Модельер Ральф Лорен: миллиардер с белорусскими корнями, начинавший свой путь к мечте с пустыми карманами

Отец Ральфа раньше проживал в Пинске, мать родилась в Гродно. Родители были евреями, уехали в США и обосновались в бедняцком квартале Бронкса. В семье воспитывалось четверо детей. Все жили в тесной двушке. В этом же квартале, кстати, проживал тогда и другой будущий известный дизайнер - Кельвин Кляйн.

Ральф с детских лет проявлял любовь к творчеству и искусству. В 12 пошел на работу, в свободное от уроков время. Так он смог накопить на свой первый в жизни костюм.

Позже, уже после школы, товарищам по академии он продавал галстуки собственного изготовления.

В 1957 году, закончив Высшую школу Девитта Клинтона, в выпускном альбоме он написал, кем хочет стать - коротко и ясно: "миллионером".

Ральф поступил в Колледж Бернарда Баруха, где изучал экономику. Вечерами после занятий подрабатывал продавцом. В конце концов учебу бросил и пошел на два года в армию.

После службы устроился на работу в центральный офис Brooks Brothers на Мэдисон-авеню в Нью-Йорке. Это известная сеть магазинов мужской одежды. Будущий модельер пришел к начальству с идеей выпускать его дизайнерский галстуки, но ему отказали. Лорен ушел с работы.

Затею с галстуками он не оставил, делал их из обрезков ткани и продавал через маленькие магазинчики одежды. Это были очень необычные модели - широкие галстуки в британском стиле. Люди начали обращать на них внимание. Изделия стали популярными. 

Лорена пригласили работать в крупный магазин Neiman Marcus. В итоге он получил заказ на 1200 галстуков. Сеть Bloomingdale’s предложила ему сузить галстуки и убрать свой логотип, но модельер не пошел на это и отказался от сотрудничества.

В 1967 году нашелся первый крупный инвестор. Это был производитель одежды Норман Хилтон. Они стали партнерами.

Молодой предприниматель открыл бутик, где торговал товарами Хилтона и своими галстуками. Теперь они назывались Polo Ralph Lauren, и это было началом рождения знаменитого торгового бренда Ralph Lauren.

Ральф женился на Рики-Энн Лоу-Бир, в семье родилось четверо детей.

Лорен стал миллиардером, потому что занимался тем, что он любит: "вся моя одежда основана на настроении, на стиле, который мне нравится".

Ральф Лорен производил не только галстуки, но также женские пиджаки, мужские и женские рубашки-поло. Он открыл множество магазинов, в том числе и за рубежом. Потом ассортимент пополнился другими товарами - одеждой для новорожденных, нижним бельем, столовыми приборами, мебелью и так далее.

В 2007 году Ральф Лорен побывал в России, где открылся его фирменный магазин. О жителях страны он отозвался так: "у русских утонченный вкус".  

Как оказалось, половина моделей, которых он подбирал для одного из своих показов, происходили из бывшего СССР. Когда Лорен это узнал, он сказал: "видимо, все дело в моей русской крови".