Морские свинки не имеют отношения ни к морю, ни к свиньям

Относительно возникновения ассоциации с последними есть несколько версий: у этих зверьков большая относительно тела голова и плотная шея, они могут долгое время жить в небольших загончиках, а издаваемые ими звуки чем-то напоминают свиной визг.

А эпитет «морская», видимо, появился потому, что зверьков завозили в Европу из-за моря, ведь их родиной являются Перу и соседние страны Южной Америки.

Этих грызунов не стоит путать с морскими свиньями — семейством подотряда зубатых китов.