В марте 1996 года Международный валютный фонд выдал Российской Федерации кредит в размере 10,1 миллиардов долларов США – это самый большой кредит в его истории. При этом деньги не спасли Россию от дефолта 1998 года, однако страна смогла избавиться от кредита всего за 10 лет.
Деньги России были необходимы для выплаты долгов СССР, при этом не только «внутренних», но и «внешних», которые на нее повесили практически все бывшие республики союза. Одна из версий говорит том, что России и вступила-то в МВФ только для взятия кредита и последующей выплаты долгов.
После 1998 года и дефолта в стране, Россия оказалась самым большим должником Международного валютного фонда и была буквально на грани банкротства. Уже к 1999 года общий долг вместе с процентами превышал 15 миллиардов долларов США, а общий государственный долг побил все рекорды и составил 53 миллиарда долларов США.
В начале 2000-х годов Россия полностью реформировала законодательство, в том числе и налоговое и начала быстро восстанавливаться. Кроме того, произошел резкий рост на нефть и газ, который дополнил хороший эффект от налоговых поступлений. Таким образом по состоянию 31 января 2005 года самый крупный долг перед МВФ был полностью выплачен.
Объявление о погашении долгов перед Международным валютным фондом сделал сам Министр финансов Алексей Кудрин. Фактически, Россия выбралась из долгов только благодаря росту стоимости природных ресурсов, однако эти заслуги приписывают новому на тот момент правительству во главе с Владимиром Путиным.