Аркадий Райкин родился в советской еврейской семье и отец в будущем знаменитого артиста, был против стремления сына. Дело в том, что чета Райкиных была отличными потомственными медиками, поэтому неудивительно, что отец хотел своей судьбы юному Аркадию, однако мальчик мечтал о карьере в цирке с самого детства.
Райкин признавался, что в 30-х годах прошлого века боялся, что его расстреляют по приказу Сталина, так как в стране бушевали репрессии и юмор мог расцениваться по-разному. К слову, вождь народов не просто его не репрессировал, а еще и похвалил на закрытой вечеринке в Кремле, где артист ожидал худшего.
Несколько позже, от преследований за юмор и критику в адрес Советского союза, Райкина защищал Брежнев. Однако это было не случайно и не потому что Брежнев любил Райкина как артиста (хотя может быть и так), а потому что под Новосибирском артист выступал перед будущим генеральным секретарем КПСС в составе фронтового коллектива во время Великой отечественной войны. За это артист получил лояльность и поддержку, однако только раз в жизни обратился к нему лично.
Аркадий Райкин не любил «красивую жизнь», был замкнут за кулисами и довольно жестким человеком по отношению к друзьям и близким. Кроме того, современники рассказывали, что артист был чрезвычайно требовательным к себе и многое требовал от окружающих. Например, он всегда хотел попасть на кухню ресторана, чтобы убедиться в свежести и качестве блюд.
Кстати, Райкин открыл дорогу на советскую сцену родственникам. Конечно, не по блату, а по таланту и труду, так как в СССР других вариантов и не было. Свидетельством служат огромное количество званий и премий союза, которые не даются только за фамилию или «красивые глаза». Жена Райкина – артиста, младший брат, дочь и все внуки – артисты, а сын Константин Райкин – директор отцовского театра и блестящий актер.
В еврейской организации партии КПСС Аркадий Райкин боролся с Израилем. Например, в 1983 году артиста позвали в Антисионистский комитет советской общественности (АКСО), который был в прямом подчинении ЦК и собран из верных режиму популярных советских евреев, чтобы сопротивляться массовой эмиграции советских евреев в Израиль, а также пропаганде успехов сионизма.