Только в 1989 году в районе антарктической станции «Восток», принадлежащей СССР, началось серьезное бурение льда. Правда, достиг отметки в 2 500 метров ничего не произошло и, ученые начали бурить дальше, предположив, что озеро находится на глубине 3 750 метров.
Дойдя до отметки 3 623 метра (за 120 метров до предполагаемой отметки) исследователи все же обнаружили озеро. Правда, западные эксперты заявили, что дальше исследовать его нельзя, так как в скважину попадают фреон и керосин, но отечественные ученые с этим не согласились, однако проект все же заморозили на несколько лет.
Только в 2006 году Петербургский Горный Институт разработал новую технологию бурения и возобновил работы. На глубине 3 769 метров озеро было полностью достигнуто аж через шесть лет — в феврале 2012 года.
Оно оказалось огромным — 250 километров на 50 километров, с общей площадью не менее 15 700 километров, а глубина 1,2 километров. Это чуть-чуть меньше, чем Ладожское озеро, являясь пятым местом по общему на планете Земля.
В воде ученые обнаружили неизвестные бактерии, но никакой другой жизни. Давление на глубине достигает 300 атмосфер. Сегодня на станции «Восток» строят новый зимовочный комплекс для продолжения исследования озера, строительство должно закончится в 2023 году.
