Если говорить о самой операции на территории Беларуси, то она была неимоверно успешной. Историки пишут о полумиллионе уничтоженных и пропавших без вести немцах, а группа армии «Центр» была полностью разгромлена, при этом в плен взят 21 генерал — высший руководящий состав. Всего было взято в плен больше 56 000 военнослужащих немецкой армии, однако для парада в Москве отбирали самых крепких.
Организацией парада пленных занимались войска столичного военного округа, а также НКВД и лично Лаврентий Павлович Берия. Название было выбрано не случайно — «Большой вальс» это немецкая музыкальная кинокомедия. Сначала пленных разместили в московском ипподроме и на стадионе «Динамо», им разрешили, но умываться и приводить себя в порядок было нельзя.
Так военнопленные и прошли по центру Москвы: грязные, оборванные, некоторые в нижнем белье и босиком. Награды разрешили оставить только генералам скорее всего из уважения к противнику и, чтобы подчеркнуть, что СССР смог победить этих мудрых опытных военных, которые имеют множество орденов за боевую доблесть.
Интересно, что правительство СССР предполагало, что советские граждане будут агрессивно настроены к немцам, однако оно ошибалось. Конечно, люди выкрикивали лозунги против фашизма и Гитлера, но не нападали на пленных и встречали их только враждебными взглядами.
Главная причина решения Иосифа Сталина провести такой парад была в том, что Западу нужно было показать, что все это не «кино» для граждан СССР. Американцы и англичане слышали про успех операции «Багратион», но не могли поверить в такое количество поверженных врагов и такой успех — а здесь все на виду. Сталин фактически показал всему миру, какой вклад Советский Союз внес в общую победу.
