Большая часть материала — разбор перестройки. Интересно, что признавая ошибки, Михаил Горбачев все равно отметил: «убежден в исторической правоте перестройки». По словам политика, люди требовали перемен и буквально все ощущали, что со страной происходят неладные вещи.
Горбачев подчеркнул, что когда страна все глубже погружалась в «застой», а плюс к этому прекращается экономический рост по всем направлениям, то фактически нет другого выхода, как отказаться от идеологической догмы и перестать держать в тисках культурную и интеллектуальную жизнь.
По его словам, бюрократическая машина претендовала на тотальный контроль жизни общества, однако не смогла обеспечивать удовлетворенность элементарными потребностями этого самого общества. В связи с этим быстро обострялась и социальная ситуация, а недовольство становилось повсеместным.
Большинство, по мнению Горбачева, считало, что «так дальше нельзя жить», однако рассчитывало на быструю трансформацию страны. Но так не бывает, чтобы с одной стороны «люди получили свободу», а с другой «энергию созидания и инициативу».
Михаил Горбачев называет перестройку «прорывом в будущее» и «гуманистическим проектом». По утверждению первого и единственного президента СССР, запущенные именно им изменения имели внешнеэкономические предпосылки: нарушение хрупкости мирового баланса и опасения за конфронтацию между Западом и Востоком.