Интерес к этому скандалу просто огромный, потому что спортсменка снялась с Олимпийских игр и решила не возвращаться в Беларусь, однако по большому счету этот случай не уникальный и в нем нет «ничего такого». Сегодня ситуация такова, что в некоторые страны не возвращается больше спортсменов после тех или иных соревнований, чем при Советском союзе.
Если говорить о Кристине Тимановской, то сама она хотела в Австрию, но в итоге согласилась на Польшу, в которую бежала благодаря японской полиции с Олимпийских игр в Токио. В Польше она должна воссоединиться с семьей, которая в спешке после скандала покинула Минск. А вот в СССР подобной опции не было вообще (выбора страны, рассмотрения вариантов и далее по списку).
В СССР не возвращалась лишь малая часть спортсменов и, при этом им приходилось обрывать буквально все связи с Советским союзом, в том числе и с родной семьей. В случае, если невозвращенец был военным, то к членам его семьи до 1961 года вообще применяли «контрреволюционную» статью Уголовного кодекса СССР. В большинстве случае, невозвращенцев и с другой стороны (со стороны СССР) пытались максимально вычеркнуть из истории и подвергнуть забвению. Так было с многократным чемпионом СССР Виктором Корчным, а также двухкратным олимпийским чемпионом Олегом Протоповым.
С одной стороны, феномен спортсменов-невозвращенцев ушел в прошлое и случай с Тимановской как будто экстраординарный. На самом деле, он далеко не уникальный даже по меркам Олимпиады в Токио. Например, тяжелоатлет из Уганды Джулиус Секитолеко пытался остаться в Японии и избежать отправку на Родину, мотивировав это тем, что жизнь в родной стране для него тяжелее, чем кажется. Правда, в Японии строгие иммиграционные законы и беженцы там практически не принимаются не при каких условиях.
Стоит оговориться в том, что большинство спортсменов-невозвращенцев сегодня не люди из Восточной или Центральной Европы, а в основном из Африки, которых отправляют на международные соревнования. Тем не менее, такие случае нелегки. В Лондоне в 2012 году остались порядка 70 спортсменов из Гвинеи, Республики Конго, Кот д'Ивуара, Судана, Эритреи, Эфиопии и других государств. Важно и то, что британские суды чаще принимали решения в разрешении остаться спортсменам.