Сейчас в США потенциальные новобранцы, желающие вступить в ряды вооруженных вил, проходят через ASVAB - систему отбора. Уровень интеллекта будущего бойца должен составлять 120 или выше, а минимально допустимая оценка на вступительных тестах - 30. Это же система была актуальна и период войны во Вьетнаме. Армия столкнулась с нежеланием многих людей, в особенности студентов, отправляться на чужую войну. Они жгли повестки и выходили на акции протеста. Дополнительные силы войскам США были жизненно небходимы, в противном же случае армия могла столкнуться с дефицитом живой силы.
Тогдашний министр обороны Роберт Макнамар в 1966 году объявил о начале программы "Проект 100 000". Суть программы была в снижении требований к новобранцам и тем самым увеличить их количество. Теперь нижний порог уровня интеллекта был не 120, а 85, также на треть урезали необходимое количество баллов на тестах.
Согласно статистике, около 70 % новобранцев «Проекта 100.000» имели низкий уровень личного дохода, 60 % - выросли в семье с единственным родителем, 80 % - бросили учёбу в школе, 40 % - имели способность к чтению ниже уровня шестого класса средней школы, а 15 % - ниже четвёртого класса, - рассказали исследователи.
Пропагандировали данный проект, как шанс для малообеспеченных семей: молодые люди могли бы поступить на службы, где их бы обеспечивали и платили зарплату, а после окончания службы была бы возможность поступить на учебу или устроиться на работу. Этих новобранцев прозвали "дебилами Макнамары". Это неплохо отражало суть отношения к таким подразделениям.Некоторые были в прямом смысле умственно отсталыми и не могли понять, что вокруг война и нужно выполнять приказы старших по званию. Несложно предположить, какая была дисциплина у таких бойцов. По плану министра обороны в армию пришли 354 тысячи человек, а всего во Вьетнаме побывали 2,5 миллиона граждан США. Получается, что 14 процентов всех солдат были "дебилами Макнамары".
Что же дао это американскому контингенту во Вьетнаме? Алкоголиков, наркоманов. Такие солдаты могли случайно убить сослуживца или командира, совершить суицид, а также сбежать.Подразделения "дебилов" теряли втрое больше людей, нежели обычные. По большому счету, это была настоящая резня для самых бедных членов американского общества. Все "золотые горы", которые обещали потенциальным солдатам перед отправкой на войну, оказались пустышкой по возвращении домой. Они стали бездомными ветеранами, к которым относились не лучшим образом.
Сам же автор этой мясорубки Роберт Макнамар не был привлечен к ответственности за то, что тысячи человек погибли, он даже вошел в список легендарных военачальников американской истории. Сам его проект был в скором времени прекращен. Президент Джонсон же смог избежать конфликта со средним классом из-за призыва их детей на службу.