Ближе к концу войны пришло время задуматься, как будет устроен мир и какие статусы получат страны потерпевшие поражение. Судьба Японии была в неопределенности, потому что формулировки вроде «освобождения мира от фашистских захватчиков и милитаристов» казались очень расплывчатыми. Кроме того, характер и поведение Японии начали меняться от демократических настроений к империалистическим.
Японские историки отмечают, что в войне против Японии США стремились свалить японский империализм и сделать так, чтобы страна унаследовала азиатский режим, особенно тот, который был в Китае. Кстати, эта идея подтверждается Потсдамской конференцией при осуждении вопросов капитуляции Страны Восходящего Солнца.
Фактически именно тогда Сталин, Трумэн, Черчилль договорились о том, что Япония не будет разделена, однако лишится захваченных в результате агрессии территорий. Все сводилось к оккупации четырех островов союзниками: Хонсю, Кюсю, Хоккайдо и Сикоку. Смысл был в том, чтобы провести вокруг островов новую границу, которая должна была пройти между границами США и СССР. При этом была оговорка — зависимости от боевой готовности могут быть пересмотрены.
Именно тогда единство антифашистских настроений союзников пошатнулись, так как было очевидно, что правила игры заводят США. Необходимо было соблюсти баланс между реализацией плана и соблюдением интересов каждой из сторон. При этом важно понимать, что от решения СССР зависели как жизни американских военных, так и ускорение капитуляции Японии. А все дело в том, что американцы планировали разгром Японии только в 1947 году, поэтому и сбросили атомную бомбу «Малыш» на Хиросиму 6 августа, а уже 9 августа СССР объявило войну и начала стремительный разгром Квантунской армии. О продолжении войны больше не могло идти и речи, так как Япония во всех смыслах уже проиграла, а целью японское правительство ставило добиться наиболее выгодных условиях капитуляции, но не перед СССР, а США.
Сталин при этом отказался от второго по величине японского острова по вполне прагматичным причинам. Еще в 1941 году была поставлена цель установить свободный выход в Тихий океан через Цусимский и Сангарский проливы. В конце войны (тем более к 1947 году) СССР получил северные части острова Хоккайдо и объявил их нейтральным проливом с согласия британской и американской сторон. Как итог: для СССР просто не было необходимости захватывать второй по величине остров Японии, тогда как все договоренности и цели были достигнуты.