"Высока, тонка, изящна, смугла и черноволоса, с блестящими, как звезды, глазами. Умна, образованна, артистична, добра. Чарам ее никто не мог противиться. Но дарованьями своими она не чванилась, а была сама простота и скромность", - писал о своей матери Феликс.
Семья Зинаиды Юсуповой была богатейшим и древнейшим родом Российской империи. Она — единственная наследница миллиардов. Над семьей Юсуповых тяготело проклятье, которое из года в год сбывалось - выживал только один мужчина в каждом поколении. После смерти брата во младенчестве и гибели сестры Татьяны от тифа, Зинаида Николаевна осталась единственной наследницей титула и состояния.
К княгине сватались лучшие женихи империи, отец мечтал о троне для дочери, но Зинаида твердо решила выйти замуж лишь по любви, и выбор ее пал на простого военного. Брак стал самым обсуждаемым событием конца 19 века, но именно он и стал для княгини по-настоящему счастливым. В семье родилось четверо сыновей, но двое погибли во младенчестве. Остались только Николай и Феликс.
Старший Николай в детские годы ненавидел брата и просил мать выбросить его в окно. Мальчик до ужаса боялся родового проклятия и по страшной иронии судьбы именно Николай уйдет из жизни на 26-м году. Смерть сына крайне тяжело переживалась княгиней.
Княгиня занималась благотворительностью, и даже несмотря на раннюю седину в черных волосах, продолжала восхищать мужчин и вызывать жгучую зависть среди женщин. Рисовать ее охотно соглашались многие именитые художники. Не смог отказать Юсуповой и сам Валентин Александрович Серов, который не очень любил писать портреты аристократов, о Зинаиде Николаевне художник же был высочайшего мнения:
"Если бы все богатые люди, княгиня, были похожи на вас, то не осталось бы места несправедливости".
Пока мужчины восторгались красотой княгини, женщины гадали, каков же главный секрет ее молодости.
Как написал в своих мемуарах сын Юсуповой Феликс Феликсович, его мать несла в себе свет и теплоту, который и замечали в ней окружающие. Благодаря доброте и искреннему служению обществу, княгиня казалась настоящим ангелом.
Она строила приюты и больницы. Возводила гимназии и церкви по всей стране. Во время войны с Японией Юсупова была во главе военно-санитарных поездов, заботилась о раненых. Конечно, были у Зинаиды Николаевны и свои маленькие привычки, помогающие ей сохранять красоту.
К концу девятнадцатого века дамы стали более активно искать способы сохранения молодости. Появились различные хитрости: маски из сырого мяса и овечьей шерсти. В ход шел даже опасный для жизни и здоровья свинец, которые нередко оставлял на коже прекрасных дам серьезные ожоги, калечил их или вовсе убивал.
Княгиня Юсупова относилась к модным нововведениям довольно прохладно, предпочитая всего несколько простых способов сохранения свежести и красоты.
Мы с радостью делимся ими:
Во-первых, она спала преимущественно на спине. Сон на боку или на животе оставляет на лице морщинки, особенно вокруг глаз.
Во-вторых, она никогда ни на что не жаловалась и искренне верила, что недовольные и злые эмоции портят лицо.
В-третьих, княгиня как можно чаще находилась на свежем воздухе.
Однако главным секретом красивой и сияющей кожи княгини был особый лосьон, который ей всю жизнь готовила горничная Полина. Рецепт был прост, и о нем написал в своих мемуарах ее сын Феликс.
Нужно смешать лимонный сок, яичный белок и водку. Но вот в каких пропорциях это сделать, к сожалению, неизвестно. Секретный лосьон научила когда-то готовить прабабушка княгини, племянницу того самого Потемкина, сама Екатерина II. Об эффективности средства можно судить по сохранившимся воспоминаниям потомков и архивным фотографиям княгини Юсуповой.