Болельщиков огорчают неудачи национальных сборных и профессиональных клубов в командных видах спорта. Все реже национальными героями становятся представители спорта. Кто-то относит ситуацию к демографической проблеме, кто-то к тому, что спорт стал слишком коммерческим, а кто-то к тому, что эту сферу чересчур политизировали.
На этом фоне хотелось бы вспомнить советских спортсменов, прошедших жесткие испытания судьбы, бессребреников и больших энтузиастов.
Ярким представителем послевоенного поколения в советском спорте стал гимнаст Виктор Чукарин. 20 летним юношей уроженец Донбасса ушел на фронт и в бою под Полтавой был контужен и захвачен в плен. Ему довелось побывать в аду 17 фашистских концлагерей, в том числе печально известного Бухенвальда.
Только стечение обстоятельств помогло уцелеть, когда заключённых лагеря Зандбостель погрузили на баржу, которую намеревались затопить у берегов Балтийского моря. Баржу с заключенными-смертниками подобрало английское сторожевое судно.
Еще до войны Виктор активно занимался гимнастикой, стал чемпионом Украины и выполнил нормативы Мастера спорта. А по возвращении домой он весил всего 40 кг, его с трудом узнали родные.
И все же спортивный характер не остыл после пережитого, и он постепенно восстановил здоровье и начал тренироваться. Сам гимнаст отмечал не раз, что в лагерях наблюдал за тем, как тренируются немецкие солдаты, перенимал технику.
Вскоре Виктор Чукарин вошел в тройку лучших гимнастов СССР и отправился на Олимпийские игры в Хельсинки (1952 год). Из Финляндии Чукарин приехал знаменитым: 3 золотые и две серебряные медали и вклад в командное золото подкрепили триумф.
Спустя четыре года уже в Мельбурне гимнаст повторил успех и в 1956 году завершил карьеру и ушел в тренерский состав.
Всего пять лет выступал Виктор Чукарин на помосте и успел создать такой задел, которого не смогли достигнуть его воспитанники, а подготовил он более 30 выдающихся спортсменов.