Временное правительство выдвинуло лозунг «Война до победного конца!». Однако в войсках отмечалось массовое дезертирство, пьянство и пособничество врагу.
В это время глава Временного правительства Александр Керенский выдвинул идею создания женских батальонов смерти. Предполагалось, что целью женских военных соединений будет поднятие духа в русской армии. Московский женский союз выпустил обращение, в котором предсказывалось, что «женская рать будет тою живою водой, которая заставит очнуться русского богатыря».
Возглавить первый женский батальон было поручено старшему унтер-офицеру Марии Леонтьевне Бочкарёвой. Она участвовала в боях с 1914 года по дозволению царя Николая II.
Дисциплина, которую установила Бочкарёва как восхищала, так и настораживала генеральный штаб. За неподчинение старший унтер-офицер применяла, в том числе, и физическую силу. За малейшее нарушение правил девушек выгоняли из батальона.
Больше двух тысяч женщин пожелали пойти на войну. Первоначально существовало два батальона смерти и несколько команд. Уже через месяц женщины под Сморгонью действовали героически, сражались с немцами, выбивали противника с занятых позиций во время контратак. Но изменить ход войны девушки всё же не могли.
В октябре 1917 года несколько женщин батальона вместе с юнкерами защищали Зимний Дворец во время вооружённого восстания большевиков. В январе 1918-го женские батальоны были распущены, однако некоторые девушки сражались в составе Белого движения во время Гражданской войны.
Воевавшую за Колчака Бочкарёву большевики расстреляли в Красноярске в мае 1920 года.
