Тем не менее, действия династии привели к серьезному экономическому и политическому кризису, а со временем — к потере независимости. Теоретически, «глухая самоизоляция», попытку которой предпринял Китай, могла сыграть полезную роль в развитии страны, так как она полностью себя самостоятельно обеспечивала всем необходимым и не зависела от импорта, а внутренний рынок был огромным.
В Китае был только один порт, который мог торговать с внешним миром, правда чиновники могли самостоятельно менять налоги и таможенные взносы, поэтому торговля с Китаем была не самой выгодной затеей. А в Европе в тоже самое время появился спрос на китайские товары. Иногда это обусловливалось модой, однако на самом деле «фишка» была в уникальности товаров. Против жесткой монополии Китая выступили Индия, но только в XIX веке, а китайцы по-прежнему были не сговорчивые.
Как Китай справлялся со внутренними противоречиями? Как раз при династии Цин появился опиум, который не только пользовался огромным спросом, но и заставлял контактировать с внешним миром, так как основным поставщиком в мире была Британия, а главным образом опиум поставлялся из Афганистана и Индии, которые контролировались британской короной. Соответственно, именно британцы наладили поставки опиума в Китай, правда потом китайцы обрезали спрос и не шли на контактно, но британцы пошли хитрым путем и наладили контрабанду.
К 1831 году в Китае началась настоящая эпидемия наркомании, а курение опиума стало настолько повальным, что постепенно превратилось в настоящее национальное бедствие. В итоге правительство объявила жесткую войну опиумной контрабанд, в результате которой даже Ост-Индская компания утратила свою монополию к 1834 году. Кстати, Британия признавала безнравственную торговлю опиумом, однако только так можно было сохранить экономический баланс.
К 1837 году Китай решил купировать наркоманию полностью, так как британская сторона как мощнейший источник финансирование опиумной контрабанды заметно обмелел. Британия молчала, а местные наркоторговцы начали создавать на местах вооруженные отряды, которые использовались для охраны контрабанды. Стычки были постоянными и локальные очаги напряженности достигли своего пика буквально за два года. В 1839 году Китай закрыл торговлю с Индией и Британией полностью, а этого корона уже простить не могла.
В 1840 году началась первая опиумная война, в которой действия Британии поддерживали очень многие крупные игроки рынка, в том числе и США. Через два года Китай потерпел поражение, правда начнет вторую войну, но она также будет проиграна. Кстати, по итогу войн Китай лишился части земель, которые отошли частично России (Уссурийский край, как плата за военную помощь).