Исследователи отмечают, что решение Берия повлияла на культурное развитие и жизнь всего Советского союза. Тем не менее, несмотря на то, что по поводу целесообразности такой амнистии было много споров, в ее пользу также звучали вполне весомые аргументы. Как минимум, уже к 1950му году стало понятно, что пенитенциарная система нуждается в реформах.
Менее, чем через две недели после смерти вождя народов Сталина, ГУЛАГ передали Министерству юстиций, которое и подготовило проект амнистии. Примечательно, что скорее всего сам Берия не ожидал, что решение об амнистии выставит его перед Западом, как либерального политика, тем не менее, это сохранилось козырем до самой его смерти (расстрела).
Стоит отметить, что освобождены были не только «политические», но и те, чей срок не превышал пяти лет (правда, если преступления не было особо тяжким). При этом независимо от срока лица, которые наказы на политические, военные, экономические и служебные преступления были отпущены на волю. Амнистия коснулась женщин, чьи дети были младше 10 лет, беременных и девушек младше 18 лет. В эти категории также не попадали стойкие рецидивисты.
Проблема была в том, что власти не ожидали такого количества заключенных, которые окажутся на свободе, а поэтому не разработали меры по адаптации. В результате начали разворачиваться ужасные события по всему Советскому союзу, в 1953 год вошел в историю как «холодное лето».