Анка-пулеметчица в реальной жизни была Марией Поповой — простой медсестрой, которая так и могла остаться неизвестной участницей Гражданской войны, как тысячи других людей, если бы не личный приказ вождя народов Иосифа Сталина.
В один из вечеров Сталин пересматривал фильм «Чапаев» и, после его очередного просмотра приказал переделать сценарий. По приказу вождя народов быстро нашли братьев Васильевых, которые снимали картину и представили еще одну героиню — Анку-пулеметчицу.
Идея заключалась в том, что отважная и решительная девушка красноармейка должна была вдохновить всех женщин Советского союза на подвиги. Хотя реальный прототип в виде Марии Поповой и существовал, Анка-пулеметчица — это собирательный образ женщин, которые работали и тылу и принимали участие в боевых действиях.
Кстати, имя героине Анка дали не случайно: у комиссара политического отдела №25 стрелковой дивизии Фурманова так звали жену. Попова стала прототипом, так как режиссеры записали воспоминания всех женщин, которые служили в полку Чапаева, а история медсестры им понравилась больше всего.
После того, как фильм вышел в свет, по дивизии долго ходили слухи о любовной связи Чапаева и Поповой. Формально за проявление мужества и отваги Попова была переведена в конную разведку, где продолжила службу, а неформально из-за распространяющихся слухов.
Исследователи говорят, что скорее всего первые романтические отношения у Поповой скорее всего были уже в Германии в 30е годы прошлого века. Именно в этот период она долго путешествовала по этой стране и была замечена на многих мероприятиях с самим Адольфом Гитлером (в то время он только набирал популярность).
Тем не менее, во время Великой Отечественной войны Попову снова призвали на фронт. Невероятно, но после войны Сталин чуть не отправил Попову в лагеря — в ее 59 лет на нее написали донос и обвинили в том, что во время Гражданской войны она сначала воевала на стороне белогвардейцев.
