Учитывая, что началу ВОВ предшествовал активный политический, экономический и культурный обмен между СССР и нацистской Германией, на территории последней на момент начала войны находилось достаточно много дипломатов и предпринимателей. Германия же заблаговременно вернула большинство своих высокопоставленных граждан – на момент начала войны их насчитывалось не больше ста пятидесяти человек.
Немецкий посол Шуленбург предложил организовать их эвакуацию через турецкую и маньчжурскую границу, и пообещал, что отношение к гражданам СССР, оказавшимся на немецкой территории, будет лояльным. 22-23 июня 1941 года в немецком посольстве состоялись переговоры между советником Шуленбурга Вальтером и заведующим НКИД по Европе Владимиром Павловым, по итогам которого Павлов зафиксировал в дневнике, что немецкая сторона намерена произвести эвакуацию максимально комфортно для советских представителей.
На момент начала войны советских сотрудников посольства в Германии насчитывалось 325 человек вместе с семьями и еще около 700 человек командированных. Относительно эвакуации последних немецкие власти гарантий не давали, т. к., по их словам, были ограничены консульскими полномочиями.
Советские посольские работники после объявления войны начали уничтожать архивы, и составлять списки своих граждан, оставшихся на вражеской территории. Но в посольство пришли гестаповцы и арестовали четырех работников, ликвидировавших документы. Других посольских сотрудников, которые не успели покинуть свое жилье сразу арестовывали и отправляли в концентрационные лагеря, также захватывались советские корабли в немецких портах.
Процесс эвакуации был невероятно тяжелым для людей, их не кормили, издевались, отказывали в медицинской помощи, и только, благодаря непосредственному вмешательству Кремля, удалось немного смягчить условия.
Немцы настаивали на обмене один на один, что не устраивало СССР, т. к., это гарантировало бы возвращение на родину только ста двадцати человек. Но властям удалось достичь соглашения полного обмена всех на всех ко 2 июля
Отправляли людей в двух поездах. Представителям дипломатических миссий предоставили комфортные спальные вагоны, остальные же ехали в невероятной стесненности по десять человек в купе, где невозможно было даже сидеть, и их практически не кормили.
В отличие от немцев, советская сторона разместила немецких интернированных граждан в доме отдыха Костромского льнокомбината с приличным питанием и медобслуживанием.
19 июля 1941 года многострадальное возвращение советских и немецких граждан домой состоялось: немцев передали в Ленинакане, а советских граждан в Эдирне (Турция).