У леща есть множество «народных» названий. Например, его называют «Васей», «Лехой», «газетой» и «козликом».
Однако официальное название рыбы – лещ, и оно имеет древние корни. Существует две версии происхождения названия, и обе из них – от древнеславянского глагола.
Первая версия гласит, что леща назвали из-за глагола «лящаться», то есть плескаться. Дело в том, что во время нереста лещ выпрыгивает из воды и приземляется на водную гладь боком. Недаром на чешском и словацком языках название леща звучит, как «плескачь».
Согласно второй версии, слово «лещ» произошло от старославянского «лащити», то есть ласкать, гладить. У современных людей лещ не ассоциируется с ласками, но в Древней Руси заметили, что лещ, направляющийся на нерест, сбиваются в стаи на мелководье и начинают тереться друг о друга, по крайней мере так кажется. За это лещу и дали имя.
Существует еще одна неподтвержденная версия об эстонском происхождении названия. Дело в том, что на эстонском рыбу камбалу обозначает слово «Lest». Оно похоже на слово лещ так же, как и форма тела леща, похожа на камбалу.
Лещ восточный, научное название Abramis brama, – это пресноводная рыба, единственный вид в роде лещей из семейства карповых, которое входит в отряд карпообразных.
Самый крупный лещ, выловленный и официально зарегистрированный в России, весил шесть килограммов. В Финляндии был выловлен, практически в два раза больший лещ, масса которого достигала 11 килограммов.