Во время конфликта между американскими и северокорейскими войсками в начале 50-х годов ХХ века, доминирование Америки казалось безусловным за счет новейших боевых самолетов, но 19 апреля 1951 года американцы получили сокрушительный удар, потеряв 14 истребителей. Впоследствии выяснилось, что заслуга это вовсе не Северной Кореи, а советских летчиков, которые были посланы на помощь пилотам Ким Ир Сена. Среди них был гениальный, прославившийся еще во время Второй Мировой войны Иван Кожедуб, который к тому моменту имел на своем личном счету 62 сбитых самолета, и при этом ни разу не был сбит сам. Причем, счет своим достижениям он открыл в одном из самых кровавых сражений Второй Мировой войны на Курской дуге.
Военная помощь Советского союза Северной Корее претворялась в жизнь в обстановке строжайшей секретности. Необходимо было любой ценой избежать пленения советских военных. Дело в том, что на момент конфликта ООН признало Северную Корею агрессором, и помощь ей привела бы к серьезному политическому и дипломатическому скандалу.
Иван Кожедуб был назначен Сталиным руководителем операции. Новое назначение свалилось на него совершенно неожиданно. Кожедуб находился на отдыхе в Кисловодске вместе со своей супругой, когда к нему ночью пришел представитель спецслужб, и попросил проследовать за ним. Он уже предполагал, что чем-то вызвал недовольство вождя народов, а чем это заканчивалось было в те времена известно всем ГУЛАГ или расстрел. Но пилота доставили к Василию Сталину, который разъяснил ему поставленную задачу, а после отправили к месту подготовки боевых асов. В конспиративных целях ему дали фамилию Крылов, и запретили самому пилотировать истребитель. Легендарный летчик занимался подготовкой боевых пилотов, но и сам, несмотря на приказ руководства, совершал вылеты во время боев, превратив свой самолет в своеобразный командный пункт, и пристально наблюдал за тем, как проходит сражение, хотя, конечно же, лично в бою черного вторника не участвовал. Впрочем, кто может сказать наверняка?!
Американцы послали двадцать бомбардировщиков. В их задачу входило разбомбить мост через Ялуцзян, по которому китайцы поставляли Северной Корее военные ресурсы. Против них Иван Кожедуб выставил полсотни советских МИГов. В результате сражения помимо уничтоженной техники не менее сотни американцев были пленены, а почти каждый экипаж понес потери в виде убитых и раненых летчиков.