Парни смотрели на туристов не веря в свое спасения, при этом оба имели при себе охотничье оружие и хороший запас боеприпасов. Они надеялись поохотиться и вернуться, поэтому не брали с собой много провизии, а в итоге заблудились и провели в истощении несколько дней. Дошло до такой степени, что они с трудом могли передвигаться или говорить.
Именно тогда Рыжавский предложил организовать «голодные» походы, чтобы понять, как будет вести себя организм в экстремальных условиях, а главное — человеческая психика. Первый подобный поход был проведен в 1981 году, участниками которого стали две женщины и девять мужчин, которые отличались физическими данными и возрастом. Первые две недели у группы из питания была только вода и никакой пищи. Для разнообразия экспериментаторы употребляли то холодную воду, то горячую. За поход участники группы потеряли от 13 до 18 килограмм массы тел, но сохранили психологическую и физическую активность.
С 1984 по 1987 годы состоялось еще два эксперимента, в ходе которых исследователи-туристы доказали, что человеческий организм может полностью обходиться без еды до двух недель без ущерба для здоровья. При этом никто из участников не свернул с маршрута, а по возвращению прекрасно себя чувствовал.
Рыжавский считал, что здоровый человек может обходится без питания до 40 дней, а механизм голода довольно прост. При нем первые несколько дней человек мучительно хочет поесть и ощущает слабость, а после прохождения этого периода как бы открывает внутренние резервы. Сам же чувство голода возникает от недостатка углевода и, многие замечали, что достаточно съесть кусочек чистого сахара (углевода) и голод тут же отступает.
По мнению Рыжавского, при полном отказе от пищи на четвертый-пятый дни жиры и белки, запасы которых в организме нормальные, начинают частично перерабатывать углеводы и наступает качественно новое состояние — организм человека переходит на полноценное внутреннее питание.