Так случилось и с песней «Если друг оказался в друг». На съемках фильма «Вертикаль» Высоцкий познакомился с альпинистом Леонидом Елисеевым, который консультировал съемочную группу. Однажды, вертолет для переброски актеров в горы задержался и они разговорились.
Елисеев рассказал Высоцкому, как в 1955 году группа из шести альпинистов решала пройти по северным склонам Кавказского хребта, где он был руководителем. Полагаясь на опыт Елисеев шел впереди, а с ним в связке его товарищ Ласкин, за которым еще две «двойки».
Сначала все было нормально, группа миновала опасный ледовый склон и остановилась перед 80-метровым бастионом из скал. Елисеев принял решение связать всех в одну связку, чтобы нижняя страховка была только у него и, он считал, что действует верно, хотя многие полагали такие действия ошибочными. Елисеев поднялся на высоту около 50 метров и закрепился на большом выступе, а Ласкин продолжил принимать третьего участника группы, как многие услышали страшный крик.
Монолит стал отказываться по трещине, которую было не видно под слоем снега. Можно было сбросить крепеж и скала бы упала никого не утащив, но Ласкин растерялся и стоял, как вкопанный. Елисеева охватил гнев из-за того, что так нелепо нужно погибать — сначала бы скала сорвала Ласкина, он Елисеева, а он всех остальных, если бы не выдержала страховка.
Сорвалось пятеро, но по счастливой случайности все выжили. Шестой остался самым целым, который и привез спасателей на место. После этой истории Владимир Высоцкий и написал свою знаменитую песню «Если друг оказался вдруг». Кстати, первым, кому он спел ее оказался как раз альпинист Елисеев, который и рассказал ему свою историю.