Фактически развал могучей державы начался еще раньше. Из нее вышли Грузия, Латвия, Литва и Эстония, а остальные республики все меньше хотели подчиняться центру в лице Москвы и требовали больше самостоятельности.
Незадолго до 8 декабря президент СССР Михаил Горбачев пытался спасти страну и организовать подписание нового Союзного договора, но эти попытки были обречены, поскольку сохранить Советский Союз, переживающий острейший экономический, политический и социальный кризис, было уже невозможно.
В конце концов, главы трех республик, которые до последнего момента входили в состав СССР — президент России Ельцин, президент Украины Кравчук и глава парламента Беларуси Шушкевич встретились 8 декабря 1991 года в белорусских Вискулях. Они подписали знаменитые беловежские соглашения о том, что Советский Союз как субъект международного права прекращает свое существование.
Сразу после этого президент России Ельцин позвонил американскому президенту Биллу Клинтону и сообщил ему о том, что СССР больше нет. Первый и последний президент СССР Михаил Горбачев был вынужден подать в отставку, а правопреемницей Советского Союза в международных делах стала Россия.
