В XIX веке в американском Нью-Йорке жил человек Билл Смит по прозвищу «мясник», который носил черную маску с ушами летучей мыши.
Он приехал в «столицу мира» в 1870 году из Суффолка, а через 8 лет он смог скопить достаточно средств, чтобы открыть свое дело – мясную лавку.
Дела шли плохо и продажи были невысокими. В 1878 году правоохранители обвинили Билла в избиении человека. Сам Билл сказал, что он попытался украсть баранью ногу, за что был избит.
Судья посчитал, что Смит справедливо побил воришку, и снял обвинения. Об инциденте написала газета New-York Tribune и выставила Билла бесстрашным героем.
Он так вдохновился этим образом, что пресек попытки воровства в своей мясной лавке, а затем избавился от воров, покушавшихся на соседние торговые точки.
После этого Билл решил ходить на ночные дежурства. Чаще всего «мясник» следил за ворами и наказывал их, когда те подходили к дому. Биллу начали приходить письма с угрозами, поэтому он решил действовать анонимно.
Свою маску он сделал самостоятельно из подручных средств. Пресса его постоянно расхваливала и называла защитником мирного населения.
Достоверного подтверждения, что именно Смит стал прообразом бэтмена, нет. Однако вполне вероятно, что писатель Билл Фингер и художник Боб Кейн вдохновлялись именно им.