Но так было далеко не всегда. Например, брачный возраст на Руси напрямую зависел от обычаев и традицией территорий и, есть определенная закономерность — чем дальше в глубь истории, тем раньше девочек выдавали замуж. В самые давние времена девочек выдавали замуж как только у них начинались месячные. В одних регионах Руси такой возраст назывался запоной, в других — поневой, но так или иначе с этого момента девочки готовились выйти замуж. Ситуация длилась вплоть до конца XIX века.
При Петре I был регламент для возраста вступления в брак — с 17 лет для невесты и с 20 лет для женихов. Однако при Екатерине II регламент отменили и, девочек разрешили снова выдавать замуж с раннего 13-летнего возраста. Тем не менее, в среде дворянства такие ранние браки не приветствовались и нормальным возрастом считались 15-16 лет.
Когда девушки выходили замуж, то «автоматически» продлевали молодость. У крестьян такие девушки назывались «молодайки» или «молодки»: они носили яркую одежду и старались богато ее украшать. Дворянки в принципе не отказывали себе ни в чем ни до замужества, ни после. Также носили яркие наряды, украшения.
Впрочем, стремление одеваться нарядно и продлевать молодость продолжалось недолго — к 30 годам женщина начинала чувствовать приближение старости. Крестьянки начинали болеть от тяжелой работы и раннего замужества, а кроме того частых родов и, к 40 годам становились бабками. Дети вырастали и обзаводились собственным потомством и передавали бабкам нянчить внуков.
Кстати, дворянки также старели примерно к этому возрасту. Например, Лев Толстой описывал 40-летнею Анну Павлову Шерер, как старуху. Дворник появлялись в «индикаторе» возраста — сами принимали гостей, не танцевали на балах и, их роль сводилась к наблюдению и присмотру за молодыми девицами, вверенными в попечение.