В отличии от космических кораблей СССР, в американских шаттлах не стояли системы эвакуации экипажа, поэтому шансов на спасения у специалистов просто не было. Трагедия стала самой обсуждаемой, так как в полете погибла 37-летняя учительница Криста Маколифф, которая выиграла в конкурсе «Учитель в космосе».
Конечно, было проведено расследование трагедии, а комиссии возглавия Государственный секретарь США Уильям Роджерс. Выводы поистине поразили общественность — взрыв произошел в результате разложения уплотнительный прокладок на правом твердотопливном ускорители. Дело в том, что специалисты NASA на протяжении 10 лет говорили об этой проблеме, но похоже, что финансирования на исправления не было.
Программу шаттлов свернули почти на три года, а в планах NASA больше не стояли 20 запусков в год. Кроме того, космические корабли этого типа признали нерентабельными и, в конечном итоге, полеты на кораблях этого типа прекратили навсегда.
Так почему же трагедию считают мистификацией? Дело в том, что не так давно появилось видео урока преподавателя юридического факультета Джудит Резник — полной тезки одного из астронавтов. Кроме всего прочего, она поразительно похоже на погибшую. А еще есть Карл МакНейр, который утверждает, что является родным братом погибшего астронавта Рональда МакНейра, который также как две капли воды похож на него (и возраст у него такой же — 67 лет). После таких случайностей журналисты развернули масштабные поиски членов экипажа Челленджера и, по их словам, по крайней мере четверг, живут под собственными именами, а еще у двоих оказались братья-близнецы.
Специалисты утверждают, что создать иллюзию катастрофы — не такая сложная спецоперация, как может показаться на первый взгляд. Кроме того, потому достаточно просто якобы погибших поместить в программу защиты свидетелей. Причиной создания такой иллюзии могла стать война на Ближнем Востоке, которая требовала от Вашингтона больших затрат. В итоге, после катастрофы часть бюджета NASA перешло… в руки Пентагона и, это полностью покрыло военные расходы. Так или иначе прямых доказательств мистификации нет, однако большинство журналистов и исследователей, занимавшихся этим делом, говорят, что это вполне вероятно — слишком много совпадений.