Генетическая мутация, ответственная за небольшой размер чихуахуа, шпицев и других маленьких пород собак, появилась еще у их далеких предков волков. Согласно данным ученых Национального исследовательского института генома человека США, это произошло как минимум 54 000 лет.
То есть, это случилось за 20000 лет до того, как собаки были одомашнены. Хотя ранее считалось, что проводимая людьми селекция — единственная причина появления маленьких пород.
Всего исследователи проанализировали 1431 геномную последовательность 13 видов современных и древних псовых. И выявили два разных варианта гена IGF1. Оба отвечают за разные размеры тела.
Ученые проанализировали геномы двухсот пород собак и сравнили их с данными древних волков. В итоге - обнаружили мутацию, отвечающую за размеры маленьких пород, у степного волка, жившего в Сибири.
Подобные генетические изменения есть и у африканских охотничьих собак, койотов и шакалов.