Шоколад стали использовать в лесах Амазонии. В керамических сосудах ольмеков (народ, проживавший на территории современной Мексики) были обнаружен следы какао. Судя по всему, индейцы из мякоти плодов готовили слабоалкогольный напиток.
Индейцы племени майя "уважали" какао до такой степени, что использовали его как денежную единицу. Бог Эк-Чуаха в их культуре был покровителем и торговли, и какао.
Применяли чудо-плоды во время заключения брака и при погребении покойников. Напиток из семян какао обладал красноватым оттенком, оттого индейцы ассоциировали его с кровью.
Майя в какао-напиток добавляли специи, чили, кукурузную муку. Такое яство могли позволить себе только жрецы, отцы племени и воины. Блюдо употребляли в холодном виде.
Для ацтеков какао был божьим даром. Какао-бобы ассоциировались у них с землёй, женским началом. Какао ценилось как золото. за 100 бобов можно было купить раба.
Только те, кто был на вершине власти могли употреблять такой продукт. Для того чтобы приготовить коктейль из какао использовали воду, маис, ваниль, острый перец, соль.
В Европе о какао узнали с времён завоеваний испанцев в Латинской Америке. Эрнан Кортес во главе конкистадоров нашёл в Теночтитлане в сокровищнице последнего вождя ацтеков Монтесумы 2 тонны какао. Эти бобы были собраны как налог.
Из рук побеждённых Кортес принял напиток с дивным вкусом. Культуру колонизатор привёз в Испанию. Очень скоро страна стала крупнейшим импортёром какао-бобов. Франция и Италия также познакомились с чудо-культурой, привозя её из Центральной Америки.
Из ритуального напитка шоколад превратился в любимое лакомство большинства. Во времена Людовика 14 жидкий шоколад получил статус афродизиака.
Афродизиаки — вещества, стимулирующие или усиливающие половое влечение или половую активность, в противоположность анафродизиакам, которые препятствуют получению сексуального удовольствия или подавляющим влечение.
Шоколадная революция произошла в 1828 году под руководством семьи ван Хаутен из Голландии, когда те запантетовали мощный пресс для отжима жира из обжаренных какао-бобов.
Первая шоколадная плитка произведена в 1847 году компанией JS Fry & Sons.