Корабль, направлявшийся в США, загорелся, когда находился примерно в 1000 морских милях к западу от Португалии. Аварийные службы страны сообщили, что весь экипаж из 22 человек был благополучно эвакуирован.
11 человек были подхвачены находившимся поблизости судном, еще 11 спасательные службы забрали со спасательных шлюпок. Всех выживших доставили на берег на военном вертолете, медицинская помощь им не понадобилась.
Feliciy Ace отплыла из немецкого порта Эмден 10 февраля и должна была прибыть в Дэвисвилл в США 23 февраля. 16 февраля он сообщил о пожаре, и сразу после этого экипаж потерял управление кораблем.
Построенный в 2005 году, Felicity Ace — мощное судно. Его длина составляет 200 м, а ширина – более 32 м. Осадка менее 10 метров, бортовая высота более 34 метров. Корабль ходит под панамским флагом.
Felicity Ace может взять на борт 5232 автомобиля, но в данном круизе перевозит 3965 автомобилей, все производства концерна Volkswagen и предназначенные для рынка США. Большинство из них — Volkswagen, но на борту также около 1100 Porsche и 189 Bentley, а также неопределенное количество Lamborghini. Конечно, все машины новые.
Спасательная операция, происходящая в открытом море примерно в 100 морских милях от Азорских островов, сложна. Буксиры собираются отбуксировать горящее судно в ближайший порт.
Горящий корабль может стать большой проблемой для Volkswagen. Конечно, транспорт застрахован, но потеря такого количества машин в сочетании с полупроводниковым кризисом еще больше удлинит время ожидания заказанной техники. Проблема еще больше, потому что почти все модели концерна Volkswagen (кроме Audi Q5), продаваемые в Америке, производятся в Европе.
Felicity Ace — не первый автоперевозчик Volkswagen, который не попал в пункт назначения. В 2019 году Grande America, на борту которого находилось более 2000 автомобилей Audi и Porsche, загорелся и затонул.