Большинство ученых склонны ко мнению, что поселение затопила экологическая катастрофа, а причиной ее стала деятельность человека: неумеренный водозабор из Амударьи и Сырдарьи для плантаций хлопка. Кроме того, такие поля обильно обрабатывались ядовитыми химикатами. Таким образом, дно Аральского моря «планомерно» превратилось в рукотворную пустыню — на его дне накоплены миллиарды тонн ядовитых солей.
Тем не менее, некоторые ученые-исследователи говорят об естественных причинах затопления, которые могли быть вызваны отклонением воздушных масс к северу и глобальной циркуляцией атмосферы. Стоит отметить, что отношение к забору воды и ядохимикатам поменялось только в 1960-х годах, а до этого было постепенное сокращение водообмена и обмеление Арала.
Затеряно город открыли только в 2000 году в казахстанской части Аральского моря. Первые руины увидели жители аулов, которые расположены поблизости. Кстати, название местности с казахстанского переводится как «пойдешь — не вернешься». Примечательно, что жители аула Каратерень говорили, что видели даже не одно, а целых два городища, скрытых в водах Аральского моря — исследователи не исключают, что речь идет о целой ранее неизвестной культуре.
Считается, что поселения в этой местности появились в XIII-XIV, преимущественно они были созданы скотоводами-кочевниками, которые населяли Древнюю Азию. Некоторые данные говорят и о том, что жители этих городов могли заниматься и поставками муки на экспорт — по Великому шелковому пути. Отмечается, что древний город был выстроен капитально и покидать его, судя по всему, никто не планировал: в центре располагались живые дома, с краю — некрополь и мавзолей.