Интересно, что сам Гагарин даже не понял, почему его слова вызвали столь бурную реакцию, а Пленум объявил перерыв во избежание развития скандала. События, описанные Гагариной, произошли, конечно, уже после его полета в космос. В 1964 году он попал в самую необычную поездку в своей жизни с полковником ВВС Валентином Петровым в Троице-Сергиевой лавре. Сам храм был разрушен еще в 1931 году.
Летчики-космонавты так изумились макету и истории храма, возведенного в честь победы над Наполеоном, что на обратном пути вдруг вслух произнесли молитвы. Петров посмотрел на Гагарина и спросил: «Вы что, молитвы знаете?». На что Гагарин ответил, что знает их также, как и Петров.
Через две недели после этого Гагарин выступал на Пленуме ЦК КПСС и рассказал про посещение лавры. Слова летчика-космонавта удивили всех, однако проблема состояла в том, что на мероприятии была молодея, которой Гагарин неожиданно предложил восстановить храм Христа Спасителя, а заодно и Триумфальную арку.
В то время пост Генерального секретаря ЦК КПСС занимал Никита Хрущев, который обещал советскому обществу показать «последнего попа», поэтому ничего удивительного в том, что речь космонавта чуть не вызвала скандал нет. При этом досталось в основном Петрову, так как первого советского человека в космосе было наказывать просто нельзя.
Петрова обвинили в том, что он «затащил» Гагарина в религию. К слову, сам первый человек в космосе заступился за коллегу, однако тот все равно получил строгий выговор за «приобщение к православию». На самом деле, Гагарин и ранее отличался религиозностью и даже крестил обеих своих дочерей, однако считалось, что первый космонавт просто не может верить в Бога.