Возможно, это одна из самых древних форм жизни на Земле. Бактерия имеет форму вермишели, а ее размер составляет около 2 см – колоссально для одноклеточного организма.
От других бактерий ее отличают не только габариты, но и иная внутренняя архитектура. У нее ДНК не плавает внутри клетки свободно, а находится в специальных мембранных мешочках - органеллах.
Морской биолог Жан-Мари Волланд из Объединенного института генома Министерства энергетики США говорит, что Thiomargarita magnifica в тысячи раз крупнее обычных бактерий.
По его словам, ее обнаружение похоже на встречу с человеком, рост которого соответствует высоте горы Эверест.
Впервые бактерию обнаружил руководитель исследования Оливье Гро в богатой серой морской воде в болотах Гваделупы в 2009 году.
Тогда исследователя заинтересовали длинные белые нити, прикрепленные к затонувшему листу мангрового дерева.
Карибские болота заполнены органическим веществом. Микробы разлагают его и производят высокую концентрацию серы, которая и становится источником энергии для Thiomargarita magnifica.