Когда большинство людей поднимает тему гибридных автомобилей, Toyota Prius, скорее всего, является первым и наиболее распространенным примером, который приходит на ум. По итогам года он остается лучшим в списке лучших по производительности, топливной экономичности и общей удовлетворенности, а его средняя цена делает его достаточно разумным для большинства водителей.
Однако, несмотря на доминирование Prius, популярный автомобиль не был первым современным гибридным транспортным средством, которое поразило американские дороги и оказало влияние. Эта честь принадлежит другому японскому автомобилестроителю - Honda Motor Company. В 1999 году Honda начала производство Honda Insight 2000 года, первого бензиново-электрического гибрида, который будет продаваться в массовом производстве водителям в США.
Используя небольшой электродвигатель, чтобы помочь газовому двигателю, Insight быстро поднялся на вершину списка Агентства по охране окружающей среды для лучшей экономии топлива. Insight также представила Honda Integrated Motor Assist (IMA) - технологию, которую с тех пор компания будет использовать во всех своих гибридных силовых агрегатах. Система включает в себя несколько аспектов, которые станут ядром гибридной технологии, включая регенеративное торможение, никель-металлогидридные аккумуляторные батареи и использование микропроцессоров.
Honda прекратила производство Insight в 2006 году, но перерыв гибридного был недолгим. Автопроизводители обновили Insight на 2010 модельный год, представив новый дизайн второго поколения для водителей. Гибрид будет по-прежнему использовать интегрированную систему помощи двигателю, которую он впервые представил штатам, но он также будет включать новые функции, такие как система экологического привода. Система также известна как Eco Assist - система визуальной обратной связи, призванная помочь водителям улучшить экономию топлива и общие привычки вождения. В попытке соблазнить водителей и соперничать с Prius, Honda Insight станет самым дешевым гибридным автомобилем на рынке по цене 19 800 долларов за базовую версию.